わきが発生のメカニズム

わきがとは

わきがとは、医学的には「臭汗症」「腋臭症」と言われているもの。

わきがは、わきの下にあるアポクリン腺という汗の出る腺から分泌した汗の一種が、細菌などに汚染されて匂いを放つ症状のことです。

わきの下には、アポクリン汗腺、エクリン汗腺、皮脂腺という分泌腺があり、わきがの匂いは腋の下のアポクリン腺という汗腺から出た汗に 含まれている脂肪酸が、皮膚表面の常在菌と混じり合って発生します。

アポクリン汗腺は、ホルモンの分泌が活発になる「思春期」のころより活動をはじめる為、この頃に症状が現れる人が多いようです。

匂いの元のアポクリン腺は外形的にそれぞれ違いがあります。アポクリン腺量や大きさはもちろんのこと、形も、きれいに並んでいるものや、 脂肪組織と混在しているものなど様々です。

また、匂い成分にも差があります。例えば、男性のわきがの匂いの成分には、「3メチル2ヘキセンイン酸」という脂肪酸が特異的に多いと言われていますし、それを分解する腋の下に常在する細菌の種類にも男性と女性では違いがあると言われています。鼻がいい人はわきがの匂いでも、 苦い感じの匂い、たまねぎっぽい感じの匂いといったように何種類かに分類できるそうです。

わきがと体臭の違い

わきがと体臭の違いは、その匂いを抑えることができるかどうかの違いによります。 例えば、口臭なら治療を施すことにより臭いを抑えることができます。頭が汗臭いのなら頻繁な洗髪で解決できるでしょう。

しかし、わきがは匂いを軽減することはできても、完全に抑えることまではできません。一般では誤った知識により不潔だから、 わきがになると考えられがちですが、清潔を保ったとしてもわきがをなくすことはできないのです。

匂いを感じるしくみ

五感の中で嗅覚は最も本能に直結した感覚といわれています。人が匂いを嗅ぐと、その分子を鼻のなかの嗅細胞がキャッチし、 大脳辺縁系に伝えます。そして、安全な匂いかどうかが判断されます。嗅ぎ慣れない匂いを嗅ぐと、それを不快なものと見なして警戒心を抱きます。嗅覚は生命を守るために危険回避の役割を担った感覚なので敏感なのです。